La vestibulopathie bilatérale (VPB) est une atteinte du système vestibulaire, qui fait partie du système d'équilibre. Le terme « bilatéral » signifie que les deux côtés sont atteints.

La VPB est également connue sous le nom de faiblesse vestibulaire bilatérale, hypofonction vestibulaire bilatérale, déficit vestibulaire bilatéral ou perte vestibulaire bilatérale.

On ne sait pas exactement combien de personnes sont atteintes de VPB, mais on estime que 28 adultes sur 100 000 en sont atteints à un moment ou à un autre. Le problème devient plus fréquent avec l'âge : 85 % des personnes âgées de 80 ans ou plus ont des problèmes vestibulaires, en lien avec un vieillissement de l'organe (Presbyvestibulie). La VPB est moins fréquente chez les enfants, mais de nombreux enfants atteints de perte auditive neurosensorielle peuvent également souffrir de VPB.

La VPB est une cause fréquente de problèmes d'équilibre et de chutes, en particulier chez les personnes âgées. Dans une étude, les personnes atteintes de VPB étaient 31 fois plus susceptibles de tomber, et une personne sur quatre a déclaré avoir été récemment blessée lors d'une chute. La VPB peut également entraîner des troubles de la vision lorsque la personne se déplace. Les problèmes s'aggravent dans l'obscurité ou lorsque la personne marche sur un sol irrégulier.

Cela peut provoquer des étourdissements et une instabilité, surtout si les autres parties du système d'équilibre (les systèmes visuel et proprioceptif) ne peuvent pas compenser les informations manquantes. C'est pourquoi les personnes atteintes de VPB ont plus de difficultés lorsqu'il fait sombre ou lorsqu'elles marchent sur un sol irrégulier :

• Lorsqu'il fait sombre, le cerveau ne peut pas obtenir d'informations sur l'équilibre à partir du système visuel, il est donc plus difficile de s'équilibrer.

• Lorsque le sol est inégal, le système proprioceptif ne peut pas envoyer d'informations fiables au cerveau, ce qui rend l'équilibre et la marche plus difficiles.

Les problèmes du système vestibulaire peuvent également provoquer un problème appelé oscillopsie, qui donne l'impression que les objets rebondissent dans le champ de vision.

La réadaptation vestibulaire pour la VPB peut comprendre les éléments suivants :

• des exercices d'habituation pour vous aider à vous habituer aux symptômes qui se produisent lorsque vous bougez la tête,

• des exercices de stabilité du regard pour vous aider à vous concentrer sur un objet pendant que votre tête bouge ; par exemple, vous pouvez commencer par bouger votre tête lentement et regarder un objet qui ne bouge pas, puis passer à l'observation d'un objet en mouvement pendant que votre tête bouge rapidement,

• des exercices d'équilibre, y compris des exercices de musculation,

• des exercices de marche,

• exercices de substitution, c'est-à-dire apprendre à utiliser plus efficacement vos systèmes visuel et proprioceptif pour l'équilibre.

Lien utile:

• Association française des vestibulopathies bilatérales

Vestibulopathie bilatérale