Qu'est-ce que la rééducation vestibulaire?

La rééducation vestibulaire est une rééducation sensorielle de l'équilibre qui utilise l'interaction entre la vision, l'organe de l'équilibre situé dans l'oreille interne, les capteurs mécaniques des muscles de la colonne rachidienne et des pieds. Ces informations sont ensuite transmises au cerveau qui décide de la meilleure stratégie pour donner l'équilibre. C'est une rééducation anti-vertigineuse et des troubles de l’équilibre.

Un sujet normal utilise pour son équilibre les informations venant de la vision, de l'oreille interne et des capteurs mécaniques situés dans la colonne rachidienne et les pieds. Toutes ces informations sont sous le contrôle du cerveau et du cervelet.

La rééducation vestibulaire utilise principalement l’interaction entre l'organe de l'équilibre (appelé labyrinthe et situé dans l’oreille interne) et l’œil.

Le rôle de l’organe de l’équilibre situé dans l’oreille interne est d’assurer la stabilité des yeux lors de mouvements de la tête à moyennes et hautes vitesses. Il assure ainsi une image nette en toutes circonstances qui est le gage d’un bon équilibre. On ne peut marcher droit dans un univers visuel instable.

Lorsqu’un des deux organes de l’équilibre cesse de fonctionner totalement ou partiellement, l’œil se met à bouger involontairement dans la tête, c'est ce qu'on appelle un nystagmus.

Lorsque le nystagmus bat rapidement, cela déclenche une impression de tournis et de rotation de l'environnement. Lorsque le nystagmus bat plus lentement, cela déclenche un simple flou visuel, une instabilité et un état pseudo ébrieux. Il s’y associe souvent des nausées et parfois de vomissements, ainsi que des sueurs ou des palpitations.

On prend ainsi parfois un dysfonctionnement de l'organe de l'équilibre pour un problème d'origine digestive ou cardiaque.

En utilisant l’interaction entre le labyrinthe situé dans l’oreille interne, le cerveau et l’œil, on symétrise le fonctionnement des deux organes de l’équilibre, un peu comme une balance dont un côté penche et que l’on va remettre en état d’équilibre.

La rééducation vestibulaire vise donc à obtenir une compensation centrale face à un déficit vestibulaire, uni ou bilatéral, complet ou partiel. Cette compensation, le patient n'est pas capable - pour une raison ou pour une autre (âge, contexte psychologique, etc.) - de la mettre en place spontanément, ce qui le pousse à adopter des stratégies d’évitement aggravant artificiellement les symptômes. Toutefois pour que la rééducation vestibulaire soit efficace, il est essentiel que ce déficit soit stabilisé, non évolutif, ce qui, nous le verrons, est d’importance pour les indications à suivre.

Chez les patients séniors souffrant de sensations d’instabilité, la rééducation vestibulaire diminue considérablement les plaintes et évitent les chutes qui sont, rappelons-le, la deuxième cause de mortalité après les AVC.

La rééducation vestibulaire doit être pratiquée uniquement par un kinésithérapeute formé à cette rééducation spécifique. Elle nécessite de l'expérience pour donner de bons résultats.

Il faut en moyenne 15 séances pour obtenir un bon résultat.

Les 4 à 5 premières séances sont souvent difficiles car elles reproduisent les sensations de nausées ou de tangage du patient.

Le patient doit participer activement aux séances et également travailler des exercices à domicile.

Les résultats sont le plus souvent pérennes dans le temps « ce qui est acquis est acquis et reste acquis », sauf chez les sujets âgés.